많은 보호자들은 반려견의 불안을 성격 문제로 받아들입니다.


“원래 예민한 아이”, “겁이 많은 성향”이라는 말은 흔한 설명입니다.


그러나 행동학적 관점에서 보면, 불안은 타고난 성격보다는 환경이 신경계에 반복적으로 남긴 반응의 결과에 가깝습니다.


반려견의 뇌는 인간보다 훨씬 빠르게 주변 자극을 감지합니다.


소리의 잔향, 갑작스러운 조도 변화, 공간의 개방감이나 밀폐감은 하나하나가 감정 조절 시스템에 영향을 미치는 요소입니다.


특히 이러한 자극이 예측 불가능하게 반복될수록, 반려견의 감정은 ‘위험’이 아니라 불확실성에 반응하며 긴장 상태로 기울어집니다.


이때 나타나는 짖음, 회피, 몸을 낮추는 행동은 문제의 원인이 아니라 누적된 자극이 외부로 드러난 결과입니다.


그래서 행동만 교정하려 할수록, 근본적인 불안은 해소되지 않은 채 다른 형태로 반복되기 쉽습니다.


이 관점에서 불안을 바라보면 접근 방식이 달라집니다.